Le Champion du Monde, Matthias Walkner, confirme en remportant le Abu Dhabi Desert Challenge
L’ADDC fête ses trente ans en clôturant la saison FIM des Rallyes Tout-Terrain avec une course à rebondissements.
Dès la Super Spéciale, Matthias Walkner (KTM) annonce la couleur, gagne et part donc 17e dans la première Spéciale — l’ordre d’arrivée du prologue est inversé pour de départ de la SS1 — et le temps compte pour le général avec un coefficient x4.
Malgré cette stratégie, c’est Ross Branch (Yamaha) qui remporte la SS1 avec 4’ d’avance sur le Champion du Monde en titre et Franco Caimi (Hero).
Chaque jour, le thermomètre affiche plus de 36°C à l’ombre… Les moteurs sont mis à rude épreuve avec cette chaleur, Rafal Sonik (Yamaha) revient par la route le premier jour, Franco Caimi (Hero) casse le sien dans la SS2.
L’Abu Dhabi Desert Challenge se déroule dans l’Empty Quarter, un terrain de jeu presque exclusivement composé de dunes, parfois très hautes et parfois cassée, sur lesquelles la lumière du soleil de midi se révèle souvent traîtresse… Branch en fait les frais dans la SS2, première partie de l’étape marathon. Il arrive en parc fermé avec une tour de navigation cassée et le dérouleur de road book détruit. Walkner en profite pour prend la tête, 2’ devant Adrien Van Beveren (Yamaha) qui a retrouvé le bon feeling avec sa moto.
En chutant la veille, Ross Branch a aussi heurté la tête et, à la sortie du parc fermé, départ de la SS3, le team l’empêche de prendre le départ… Il aura droit à une journée de repos pour mieux repartir.
Les jeux ne sont pas faits pour autant car Daniel Sanders (GasGas) se lance à la poursuite de Walkner, remporte l’étape 3 et se retrouve à moins d’une minute de son rival.
Adrien Van Beveren (Yamaha) gagne ensuite la 4e Spéciale mais Walkner, deuxième, grappille des minutes au général. Andrew Short (Yamaha) abandonne l’étape au km8, moteur cassé, même problème pour Manuel Andujar qui se bat contre Rafal Sonik pour le titre de la Coupe du Monde en Quad. Dans la même Spéciale SS4, Sebastian Bühler (Hero) chute lourdement et se fracture le fémur…
Le suspense n’est pas terminé pour autant et la dernière Spéciale SS5, qui ramène les concurrents vers Abu Dhabi, se compose de 34 km de liaison et 216 km de secteur sélectif… Les motos de rallyes ont un réservoir les obligeant à pouvoir rouler 250 km sans ravitaillement, mais le sable est mou et les pilotes sont quelque peu angoissés au départ. Et pour cause… pas de ravitaillement essence sur cette Spéciale. « Sur le papier, commente Walkner, Sanders avait les meilleures cartes car on démarrait ce matin avec beaucoup de dunes et du hors-piste. J’ai roulé et rattrapé Adrien vers le km70 et fait de mon mieux. On a commencé à vraiment attaquer à un très bon rythme et j’étais certain que les résultats seraient très serré. Mais au km 160, je me suis dis que l’on était à la limite de la gestion du carburant et j’ai rendu la main pour tenter de survivre jusqu’à la ligne d’arrivée… _
Je suis content de ma performance tout au long de la saison grâce au travail de mon mécanicien Tom, et nous sommes prêts pour le Dakar ! »_
Pour Daniel Sanders, le Rallye ne s’est pas terminé en fanfare car il est tombé en panne d’essence peu avant l’arrivée et a dû pousser sa moto…
Adrien Van Beveren termine à la très belle seconde place devant Joaquim Rodrigues (Hero) qui monte sur la troisième marche du podium.
Sans surprise, Konrad Dabrowski (KTM Duust) remporte le titre en RallyGP classe 2, Junior. Anastasiya Nifontova, qui a délaissé les 4 roues pour revenir à ses premières amours, gagne la classe féminine tandis que Dave McBride se classe meilleur Vétéran RallyGP.
En Rallye2, belle révélation de Michael Docherty, Sud Africain basé à Dubai, qui gagne la catégorie et aurait été classé en 3e position au scratch de toutes les catégories. En deuxième position, nous retrouvons un autre Rookie Américain, Jacob Argubright (KTM Duust), devant Makis Rees-Stravos et le Rookie venu du Danemark, Thomas Kongshøj (KTM Duust).
En Quad, la victoire du Rallye revient à Abdulaziz Ahli devant Rafal Sonik et Manuel Andujar qui remporte la Coupe du Monde FIM des Rallyes Tout-Terrain Quad.
En SSV, l’équipage Galimidi/Galimidi remporte le Rallye en catégorie FIM SSV et termine 3e de la Coupe du Monde. Bartov et Biton se classent deuxièmes.
Championnat du Monde RallyGP :
- Walkner 103 points
- Van Beveren 62 points
- Sanders 53 points
Coupe du Monde RallyGP Féminine :
- Anastasiya Nifontova 25 points
Coupe du Monde RallyGP Junior :
- Konrad Dabrowski 50 points
- Tomas de Gavardo 20 points
Coupe du Monde Rally2 :
- Cabini 58 points
- Metge 38 points
- Purevdorj 38 points
Coupe du Monde Rally2 Quad :
- Andujar 104 points
- Sonik 100 points
- Maksimov 74 points
Trophée Aventure RallyGP :
- Cabini 38 points
- Ganzorig 30 points
- Rees-Stravos 25 points
Trophée Vétéran RallyGP :
- McBride 25 points
- Mabbs 20 points
Voir aussi :
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