Le Team SRC KAWASAKI France sur le toit du Monde : Après s’être élancée de la quatorzième position sur la grille de départ, l’équipe de Gilles STAFLER remporte avec un immense panache le titre de champion du Monde récompensée de la plus belle des manières d’un investissement colossal tout au long de la saison.
Hier, Dimanche 28 Juillet 11H30 heure locale : la pression continue de grimper sur cette 42ème édition des 8 heures de Suzuka même si le typhon un moment annoncé ne viendra pas perturber le déroulement de la course. Les 66 machines sont en épi et prêtes pour cette finale du championnat du Monde qui s’annonce palpitante !
Départ sur piste sèche pour cette épreuve la plus physique de l’année. Erwan NIGON est à créditer d’un excellent envol et occupe une prometteuse 9ème place même s’il devra rendre un peu la main par la suite. Une performance de courte durée car après seulement 18 minutes de course, un « safety car » fera son entrée sur la piste venant s’intercaler entre notre rival pour le titre et la #11 (alors dans son sillage avant la neutralisation). Nous perdons de fait un demi-tour, premier fait de course en défaveur de la Kawasaki Ninja ZX-10RR N°11.
Le second incident pour la #11 dans cette première moitié de course est la chute d’Erwan NIGON au freinage de la chicane (perte de l’avant). Le pilote n’étant pas à blâmer car ce dernier alors dans un très bon rythme, sollicitera au maximum ses pneumatiques Pirelli qui ont été pris en défaut lors de ce freinage un peu trop appuyé.
La Team a passé le cap de la mi-course et les trois pilotes ne lâchent rien. RAS pour David CHECA, Erwan NIGON et Jérémy GUARNONI qui font parfaitement le job (au gré des ravitaillements, la #11 oscille entre la 17ème et la 14ème position). Une fois n’est pas coutume peu d’abandons sont venus perturber l’épreuve qui aurait pu en complément des dépassements nous permettre de remonter vers le haut du classement.
Décidément l’Endurance peut se montrer cruelle pour certains lorsqu’elle redonne le sourire et laisse éclater la joie à d’autres… Dans une final une fois de plus « Hitchcokien » ce titre visé mais qui semblait nous échapper s’offre soudainement à nous à la faveur de la casse moteur de notre principal concurrent… A 7H55 de course soit à 5 minutes de l’arrivée !!
L’équipe de Gilles STAFLER est donc virtuellement championne du Monde… Mais il reste une poignée de minutes terriblement angoissantes. David CHECA alors sur la moto redouble d’attention pour ne pas commettre de faute… D’autant que la nuit a fait son apparition, qu’il s’est mis à pleuvoir et qu’il y a de l’huile sur la piste ! Ces derniers instants ont paru être une éternité pour le sympathique Calatalan. Mais il en faut plus pour perturber le très expérimenté pilote de la #11 qui au passage du drapeau à damiers laisse éclater sa joie et ses larmes d’émotion.
David CHECA : « Ce finish est indescriptible, quelle sensation ! Je tente de contenir mes larmes mais désolé, je n’y arrive pas. L’émotion est trop intense, ma joie est d’autant plus forte que je suis passé par des moments de doute ces derniers temps mais ce soir avec mes coéquipiers Jérémy et Erwan, nous sommes champions du Monde au bout du suspense et avec la manière ! Je ne remercierai jamais assez KAWASAKI et Gilles STAFLER pour cette saison inoubliable ! »
Le team SRC KAWASAKI FRANCE devient donc champion du Monde d’Endurance 2018 / 2019. La #11 franchira l’arrivée à la 11ème place à seulement 1 tour du top 10.
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